（原文发表于4月5日，作者为露天看台的David Kenyon，文章内容不代表译者观点）
NBA球队追逐总冠军的成本正在不断攀升。当然，我们并非要对这些每赛季收入持续增长的球队报以过多同情，联盟近期刚签下价值760亿美元的11年期电视转播协议。然而巨额收入意味着工资帽上涨，任何志在争冠的球队都在谋求最大化利用薪资空间，外加劳资协议允许的各类特例条款。这些劳资协议带来的利好已使顶级球队的薪资总额突破2亿美元大关，另有十余支球队超过1.8亿美元。但这些投入是否换来了成绩，这正是我们要探讨的问题，球队排名按照薪资总额。
第12名：2024-25赛季的湖人
薪资总额：1亿8274万5885美元
成绩：目前西部第三
评分：A-
本赛季伊始，湖人依靠詹姆斯与戴维斯这对曾助力球队2020年夺冠的球星组合。但在二月某个惊人的夜晚，这支球队的未来彻底发生了改变。湖人通过一笔震惊联盟的交易得到独行侠球星东契奇，这位最佳阵容级别的顶尖球员被视为詹姆斯王座的天然继承人，眼下他们将携手向季后赛席位发起冲击。无论本赛季季后赛结果如何，考虑到这笔交易对未来的影响，这笔钱也花得值当。
第11名：2024-25赛季的雄鹿
薪资总额：1亿8319万1333美元
成绩：目前东部第五
评分：C+
阵容构建逻辑？合理。实际效果？对雄鹿而言却是另一回事，他们在挫折不断中度过了一个沮丧的赛季。进入赛季收官阶段时，雄鹿至少能避开附加赛。许多球队会为打进季后赛而欣喜，即使最终结果难免令人失望，这点不应被轻视。而核心球员接连伤病（包括利拉德的深静脉血栓）、波蒂斯被禁赛25场以及球队整体状态不稳定，使得雄鹿本赛季的表现远低于预期。字母哥能做到很多事，但他无法包办一切。除非雄鹿能爆冷赢下几轮季后赛，否则这赛季给人们留下的印象难言积极。
第10名：2023-24赛季的凯尔特人
薪资总额：1亿8484万5028美元
成绩：NBA总冠军
评分：A+
毫无悬念的满分！上赛季的凯尔特人常规赛取得64胜18负，领先东部第二多达14个胜场。他们所有的季后赛系列赛均没打到五场以上，最终以16胜3负的战绩夺冠。朱-霍勒迪、波尔津吉斯、塔图姆和杰伦-布朗四人薪资均超3000万美元，德里克-怀特1836万美元，霍福德正好1000万美元，可以说每一分钱都花得物有所值。
第9名：2024-25赛季的尼克斯
薪资总额：1亿8775万4435美元
成绩：目前东部第四
评分：B
连续两年止步东部半决赛后，尼克斯选择了豪赌。他们通过休赛期的交易得到了唐斯，这位从森林狼转投的球星带来了4920万美元的年薪。这笔引援使尼克斯创下了队史最高薪资纪录，我们即将见证这是否是个明智决定。尼克斯的表现基本达到预期，赛季接近50胜并锁定首轮主场优势。由唐斯、阿努诺比、布伦森（待其伤愈归队）、米卡尔-布里奇斯、约什-哈特和米切尔-罗宾逊组成的高薪阵容，正带领球队冲击季后赛。只要不重蹈次轮出局的覆辙，当前评分就可能改变，当然也有变得更糟的可能。
第8名：2023-24赛季的太阳
薪资总额：1亿8829万459美元
成绩：首轮出局
评分：C-
太阳球迷建议跳过。2021年与NBA总冠军失之交臂后，太阳采取了孤注一掷的策略：2022-23赛季末引进杜兰特，随后的休赛期又交易来了比尔。管理层的激进运作未能如愿，伤病导致杜兰特、布克和比尔直到同年12月才合体。虽有高光时刻（如次年一月的进攻狂潮取得七连胜），但整体49胜33负的赛季中还是输了不少比赛。最糟糕的是，季后赛首轮太阳惨遭森林狼横扫，系列赛仅一场比赛的分差维持在个位数。
第7名：2022-23赛季的勇士
薪资总额：1亿8844万3947美元
成绩：次轮出局
评分：B-
刚夺冠的勇士基本保留了原班人马，仅微调了角色球员，仍以库里、克莱、追梦格林和维金斯为核心。简而言之，表现……尚可。勇士进攻端如预期般犀利（毕竟有库里坐镇），但防守端频频失灵，场均失117.1分在高得分时代仍属糟糕。最终勇士以44胜38负的战绩位列西部第六，次轮出局的表现算不上一败涂地，但也远称不上出色。
第6名：2022-23赛季的快船
薪资总额：1亿9118万9228美元
成绩：首轮出局
评分：C
巧合的是，快船与勇士同样取得了44胜38负的战绩，但快船的赛季更令人沮丧。赛季刚开始时快船的夺冠赔率高居第四，坐拥莱昂纳德和保罗-乔治这两位联盟顶级锋线。赛季的结局却是双星伤退，眼睁睁看着球队首轮1比4遭太阳淘汰。从埃里克-戈登、鲍威尔到巴图姆、祖巴茨，这些千万年薪的阵容拼图在缺少核心球员时无力支撑球队。
第5名：2024-25赛季的凯尔特人
薪资总额：1亿9333万6448美元
成绩：目前东部第二
评分：A-
截至目前，凯尔特人前景一片光明。尽管势头凶猛的骑士可能抢走东部头号种子，但卫冕冠军凯尔特人仍是顶级强队之一。凯尔特人将连续第二年取得60胜并锁定东部第二，塔图姆和杰伦-布朗领衔的进攻体系极其均衡，防守更是联盟顶级。若凯尔特人未能挺进东决则需重新评估，若能闯入总决赛或赢下总冠军，评分还将提升。
第4名：2023-24赛季的快船
薪资总额：1亿9829万6474美元
成绩：首轮出局
评分：B-
上赛季初，快船交易来哈登与莱昂纳德、保罗-乔治组成三巨头。哈登适应了辅助角色，威少改打替补，最关键的是莱昂纳德与保罗-乔治扛起球队，两人均出战超过68场，场均得分超过22分。然而结局依旧崩盘：莱昂纳德膝盖旧伤复发缺席赛季最后14场比赛，51胜的西部四号种子快船首轮2比4不敌独行侠。
第3名：2024-25赛季的森林狼
薪资总额：1亿9927万8607美元
成绩：目前西部第六
评分：B-
上赛季森林狼终于迎来了突破：常规赛56胜并时隔20年重返西决。但面对未来薪资压力，他们将唐斯送至尼克斯，确立爱德华兹为绝对核心。牺牲全明星前锋换取阵容灵活性虽情有可原，但现实可能略显残酷。现实正印证这点：森林狼目前排名西部第六，但能否避开附加赛？即便晋级首轮，又能否下克上？这些答案将决定这支薪资高昂、表现中等的球队最终评分。
第2名：2023-24赛季的勇士
薪资总额：2亿681万4776美元
成绩：无缘季后赛
评分：C-
一方面，上赛季的勇士在竞争惨烈的西部取得46胜值得肯定，这是重要前提。同时爬到西部第十的过程堪称挣扎：赛季中期勇士仅21胜25负，追梦格林两次长期禁赛，克莱和维金斯状态低迷。所幸赛季末段迎来转机：库里保持最佳阵容水准，队友们集体觉醒，最后36战25胜杀入附加赛。可惜结局颇具讽刺，勇士惨败给国王告别了这个失望赛季，无缘季后赛。
第1名：2024-25赛季的太阳
薪资总额：2亿1055万7299美元
成绩：目前西部第11
评分：D-
太阳简直一团糟。超高失误率与防守漏洞让太阳仍在为了附加赛席位苦苦挣扎，三巨头表现集体低于预期。整个赛季交易流言不断：管理层能说服比尔放弃交易否决权换取巴特勒吗？会放弃杜兰特吗？会围绕失败核心再做豪赌吗？对太阳而言赛季结束都算解脱。唯一阻止他们获评“F”的因素是尚存附加赛希望，但即便是进入季后赛，若无法赢下系列赛也毫无意义。
原文：David Kenyon
编译：李太白
